陽明大學及台北榮民總醫院的腫瘤免疫團隊今天發表最新突破性發現，研究也發表在癌症醫學頂尖期刊「癌細胞(Cancer Cell)」。
「癌症治療是以癌細胞當成治療的首要標的，那麼惡性腫瘤的組成又是如何？」陽明大學臨床醫學研究所教授楊慕華以土壤與種子比喻，癌細胞就如種子、宿主細胞就如土壤，這是惡性腫瘤的組成；除癌細胞外，還需許多其他種類的宿主細胞共同形成腫瘤。
他說，若腫瘤細胞能躲過患者免疫系統監控並持續生長，甚至重塑腫瘤微環境，讓宿主細胞由「敵人」變成有利於腫瘤細胞的「戰友」，這是腫瘤惡化關鍵。
榮陽團隊頭頸癌專家、北榮耳鼻喉部醫師戴世光發現，頭頸癌惡化時，會透過分泌各種細胞激素，誘使巨噬細胞聚集至腫瘤處，「改造」免疫細胞成為癌症幫凶，加速腫瘤惡化與轉移。
榮陽團隊找到腫瘤惡化時，腫瘤微環境重塑的關鍵訊息，未來若能針對此訊號做為阻斷標的，將對晚期癌症治療產生重要影響。研究都在台灣進行，顯示研究團隊已達國際水準，也突顯台灣在頭頸癌研究居領先地位。