現年40歲的趙顯娥為南韓「韓進集團」已故創辦人趙重勳的孫女、韓進物流運輸集團會長趙亮鎬的長女，現任大韓航空公司副社長。去年5月，南韓媒體報導，趙顯娥頂著便便大腹搭機到美國夏威夷生產，當時曾引起南韓社會議論，外界指責她為了讓小孩取得美國籍而「出差生產」。
民眾才開始淡忘趙顯娥「出差生產」一事，沒想到她又鬧出霸凌空姐的醜聞。南韓韓聯社報導，趙顯娥在紐約當地時間5日凌晨從甘迺迪機場搭乘韓航飛往仁川的班機，班機正要進入跑道時，空姐為坐在頭等艙的趙顯娥送上一包堅果點心，不料這項服務引起趙顯娥暴怒，喝斥空姐服務不周。
趙顯娥堅稱，按照韓航規定，空姐必須先詢問客人，確定有需要後才以盤子盛裝端給客人，但該名空姐竟然連問都沒問，直接給她一包堅果。趙顯娥還召喚座艙長，要求她確認韓航的服務內規。座艙長以平板電腦連線查詢，卻因訊號問題遲遲無法連線，暴跳如雷的趙顯娥再次飆罵，並命令座艙長下機查清楚。
這架韓航班機為此從跑道掉頭返回登機口，延誤起飛時間，但機長當時並未向機上約250名乘客做任何說明。該架班機最後比預定時間晚了11分鐘才抵達仁川。
報導指出，南韓航空業界人士認為，趙顯娥的行為有越權之嫌，雖然她是韓航的副社長，但在機艙內只是一名乘客。依照南韓「航空法」，機長具有指揮及監督空服員之權，趙顯娥無權命令空服員下機。南韓國土交通部表示，將調查趙顯娥的行為是否違法，也考慮向韓航提出警告。