法國深受天主教影響，過去宗教力量不免涉入政權、學校等公領域，直到1905年，法國實施政教分離法，切割政權與教會。
因此，現今在公共機構，人們不能明顯佩戴十字架或頭巾等有宗教意涵的標示物，但墓園和博物館等除外。
費加洛報（Le Figaro）今天報導，近期至少有兩起公共機構裡的耶誕馬槽佈置引起爭論，一派捍衛政教分離原則，一派堅持法國的天主教根源。
根據報導，旺代（Vendee）省委員會自1988年起都在大廳用人偶佈置耶穌降生的馬槽，但今年行政法庭依據政教分離法，要求拆除。
南部城市貝西亞（Beziers）市長梅納（Robert Menard）則決定依慣例佈置。他說，馬槽是年底節慶文化計畫架構的一部分，也有數百人支持。
據報導，政教分離觀察機構認為，可從文化或傳統角度來看馬槽，例如普羅旺斯地區的土製人偶，已是一種文化特產。主教群發言人波德萬（Mgr Bernard Podvin）也說，「馬槽是以一種情感來打動人們，而不是宗教意義」。
報導也提及，政教若要完全分離，影響難以想像，法國現有的行事曆要全盤更新，例如取消耶誕節和復活節假期，甚至改變紀年方式，因為「西元」正是以耶穌誕生做為紀年起始，這些都比馬槽問題大的多。
還有議員諷刺，「何不禁止總統府艾里賽宮吃國王餅？」法國人習慣在每年1月6日「主顯節」前後，分享內含甜杏仁餡的國王餅。