包括紐約時報、英國廣播公司（BBC）、華爾街日報、路透社等主要外媒都報導了這項消息。外媒普遍認為，從周永康案可觀察中共總書記習近平的反腐是否能顛覆中國大陸的政治權力結構。
紐約時報說，周永康是自34年前審判「四人幫」以來，司法調查的最高級別中共領導人。報導提及周永康與家人在中國大陸權力結構中的政商交往關係，還附上一篇周永康的家庭關係樹狀圖。
BBC則在報導裡附上一張周永康與大陸政界、石油界、安全體系中的人脈圖，以配合報導中所提及周永康與前中共中央政治局委員薄熙來的關係。
不過，雖然新華社已大致羅列出周永康的多項罪狀，但周永康案在外媒眼中仍有如迷霧，且預計不會有公開透明的審理調查過程。
路透社報導說，新華社選擇在半夜發佈這則新聞，突顯出中共在處理這個超級敏感案件中透明的限度。
新華社報導，中共中央政治局會議5日審議並通過中共中央紀律檢查委員會的審查報告，決定開除前中央政治局常委周永康的黨籍，並對周永康涉嫌犯罪問題移交司法機關處理。