獵戶座太空船搭載聯合發射同盟（United Launch Alliance）的三角洲四號重型火箭（Delta IV-Heavy），於台灣時間5日晚間8時5分自佛羅里達州沿海地區發射升空，發出隆隆巨響。
NASA署長勃登（Charles Bolden）表示：「我想這對全球、熟悉且熱愛太空的人們而言，是重要的1天。」
這4個半小時的飛行任務，是為了測試擋熱板和降落傘等重要系統。
這是自60和70年代，阿波羅任務（Apollo）載人類登陸月球後，美國為最終載運人類進入深太空的首度飛行任務。
獵戶座計畫主管蓋爾（Mark Geyer）說：「這是太空探索的新起點。」
NASA盛讚，這是人類前往火星的第一步。
美國太空船自2011年退役以來，美國航空飛行器就沒再送人上太空。NASA科學家特別指出，獵戶座太空船這次可說重新啟動了美國的太空計畫。
獵戶座太空船可搭載4名太空人，未來的任務包含探測一顆小行星，以及2030年代前往火星。