百年來保存最完整刈香醮典，按照古傳統禮儀進行的西港仔刈香遶境96庄頭廟會活動，在打更鼓、升起媽祖旗後，宣告正式進入造王船階段。
慶安宮總幹事方一峰指出，百年不變，依古例舉行的西港刈香廟會，明年舉行乙未香科王船祭典，11月29日晚上隆重舉行請(舟參)大典，並在4日在「王船廠」舉行合(舟參)儀式。
所謂合(舟參)的用意，動工造船前藉用王船的神力，為地方或自己添財集福，方總幹事說，這個習俗只在慶安宮。為記錄這項老祖先留下的廟會活動，中研院派專人全程採訪記錄和錄影，凸顯西港刈香對西南沿海廟宇文化具有指標意義。
造船師先在寶(舟參)前後各開一個約8公分正方小洞，收集五主會或執事人員提供的銅版，平分放入孔內，嘴唸吉祥語說「合(舟參)生財」，意指「福氣百分百」，然後再封口，並燒金放鞭炮。
慶安宮文宣組長林福生說，「升媽祖旗」的意思是宣示媽祖神威，藉著媽祖是沿海討海人守護神威嚴，告示靈界按遵守刈香秩序；再者，王船造成之後在船內有「媽祖樓」，除了坐鎮指揮，還有測風向功能。
林福生組長還說，升媽祖旗是晚上才升起，天剛拂曉才降旗，同時宣告與王船有關的刈香作醮活動，邀請來自天庭的廠官爺、總趕公和王船媽祖和天兵天將，說明代天巡狩的先遣部隊已經到達西港慶安宮境內，正式執行綏靖保境神界任務。
再來是「打更鼓」習俗也是總幹事方一峰和執事人員包括副主任委員徐松淮等人推介最原滋原味的民俗之一。
古時候沒有電子表或時鐘，每當黃昏時分，廟方由專人敲打更鼓，這些兵將會依更鼓打的時辰排班在96村庄值勤，進行守護任務，如同站衛兵值哨勤務需等到天亮後降下「媽祖旗」之後才束。
「升媽祖旗」、「打更鼓」這些儀式都是沿續數百年的老行頭，一般的廟宇是看不到的，廟方工作人員都大意不得，曾有打更鼓人員睡過頭被王爺在暗夜睡夢中打掌嘴趣聞不勝枚舉，至今廣為地方津津樂道，直說千歲爺交辦的事千萬不可以怠忽。