北愛爾蘭與英國本島企業稅都是21%,遠高於愛爾蘭的12.5%,也因此使愛爾蘭成為美國對外投資的主要國家。
金融時報報導,英國財政大臣奧斯本(George Osborne)將在3日的半年度預算報告中表示,支持制定企業稅的權力下放給北愛爾蘭;不過即使通過,也要等到明年5年的國會大選後才會生效。
北愛爾蘭近來不斷向倫敦當局遊說,希望能降低企業稅率,以利和愛爾蘭政府競爭,這也是領導北愛爾蘭政府的民主聯盟黨(Democratic Unionist Party)所樂見。
目前民調多半顯示,英國首相卡麥隆的保守黨稍稍落後在野的工黨,因此關鍵在於,握有國會8席的民主聯盟黨能否與保守黨結盟。
不過,如果英國政府真的允許北愛爾蘭決定境內的企業稅率,恐怕會加深北愛爾蘭與英國其他3個地區的緊張關係;上週英國主要政黨同意進一步將中央權力下放,賦予蘇格蘭更多權力,包括制定所得稅,可是並沒納入自訂企業稅的權力。