睡覺打鼾，不是成年人的專利！醫師提醒，文獻統計3到12歲小孩，大約1/4有打鼾的問題，近1/10有阻塞性睡眠中止症，長期睡眠品質不佳，不僅會影響生長發育和學習效果，較新研究更證實，睡眠呼吸中止症會引發小兒高血壓，長大後罹患心血管疾病的風險，比一般人來得高。
文獻資料統計，1/4兒童有睡覺打鼾的情況，另有1/10有睡眠呼吸中止症。
台大醫院新竹分院耳鼻喉科郭彥麟醫師表示，「打鼾」和「阻塞性睡眠呼吸中止症」，都是睡眠呼吸障礙的一種，屬於上呼吸道疾病，兩者的成因類似，但後者的情況較為嚴重。
打鼾是因來自呼吸道部分阻塞，氣流從鼻子、口咽、喉往氣管、肺部的過程受阻，產生亂流振動上呼吸道結構所造成的雜音，臨床定義為一周內有4個晚上可以觀察到這現象，才算是打鼾。打鼾本身僅有呼吸雜音，不會造成呼吸停止，但阻塞性睡眠呼吸中止症，卻會同時有呼吸道阻塞和窒息的現象產生。
兒童睡眠呼吸中止 可能引發小兒高血壓
郭彥麟醫師提醒，睡眠對於內分泌的控制，有重大影響，其中最重要是生長激素的調節。小孩子如果睡不好，不只生長發育會受影響，學齡兒童還可能有注意力不集中、過動，或是情緒的問題。
睡眠對於內分泌的控制有重大影響，其中最重要是生長激素的調節。
目前已知阻塞性睡眠呼吸中止症在小孩可能引起生長遲緩、瘦弱、矮小，白天嗜睡、早上無法按時起床，注意力差導致學習成績不佳，情緒不穩、脾氣暴躁，夜晚驚醒、尿床等問題。而國內研究也曾發現高達4成過動兒有睡眠呼吸障礙；目前較新研究也顯示，睡眠呼吸中止症可引發小兒高血壓，長大後有較高的機會罹患心血管疾病。
睡眠呼吸中止症≠一般打鼾！爸媽提高警覺
兒童睡眠呼吸障礙的比例，遠比一般家長想像來得普遍，可能帶來的併發症也相當多，但小朋友本身對於疾病都是不自覺的，家長若不留心，常常只會覺得是一般打呼，而忽略可能潛藏的危機。
郭彥麟醫師表示，兒童睡眠呼吸中止症的診斷第一步，靠的是家長的觀察和警覺，隨後才由耳鼻喉科進行各項檢查，其中最重要是在實驗室進行的睡眠生理檢查。確診後，若是最常見的腺樣體和扁桃腺肥大，目前主力治療是腺樣體和扁桃腺切除，同時再針對口咽部作適當整形。其實，兒童睡眠呼吸障礙的原因多半明確且可以治療，如果能及時診斷、治療，睡眠跟生活品質，都能獲得顯著的改善。
