大陸參考消息網引述日本媒體報導指出，大陸和越南在今年5至7月曾因大陸在西沙海域開採石油，發生公務船衝突。雙方後來雖然為修復關係進行努力，但如果接連不斷出現衝突，仍可能重新引發對立。
日本「每日新聞」則是引述越南國有媒體的報導，11月26日清早在西沙海域作業的兩艘越南漁船遭大陸海警船干擾。隨後有兩艘大陸船隻加入，開始向越南漁船噴水並衝撞船體。大陸公務船工作人員還登上越南漁船，破壞船艙和船上設施。
大陸於年5月在西沙群島海域架設大型鑽井平台開採石油。越南強烈抗議，後來在越南爆發大規模反華遊行。
大陸於7月撤離鑽井平台，8月接待訪陸的越南特使。11月在緬甸召開的東協系列會議上，越南等國對大陸的批評已有克制。