上屆桃園縣長選舉時，民進黨提名不順，當時的黨主席蔡英文在大選前約兩個月，臨時徵召鄭文燦代表上陣參選桃園縣長。
鄭文燦的參選聲明「庶民台灣，勇敢承擔」用赤壁之戰來比擬這次選舉，他也引用電影赤壁中的一段話，要用無比的勇氣來對抗困難。為此，蔡英文還比喻鄭文燦文武雙全，有如三國的周瑜，因體重有點重，所以算是「胖周瑜」。
以前都是當別人幕僚的鄭文燦，沒想到四年後，捲土重來，他為了這場選戰，瘦了15公斤，還被太太笑稱「變帥了」，他腳踏實地，勤走基層，不敢大意及輕敵。
雖然比賽中，民調一直落後，但鄭文燦完全不受對手的影響，依據自己的步調，一步一步的跟基層拉票，打關係，由於國民黨中央施政成績不突出，地方又有弊案，讓鄭文燦掌握了「改變」的民心，以轉變、翻轉為主軸，讓擁有執政優勢的吳志揚翻盤落馬。
鄭文燦學歷完整，大安國小、八德國中、建國中學、台灣大學電機系、台灣大學社會系及台灣大學國家發展研究所碩士
曾任台灣大學學生會副會長、野百合學運決策小組召集人、桃園縣議員、民主進步黨文宣部主任、行政院新聞局局長、行政院發言人、財團法人海峽交流基金會副秘書長、民主進步黨桃園縣黨部主任委員等。
鄭文燦為農家子弟，父親為糧食局公務員，鄭文燦為台大學運領袖，參與社運，如聯福關廠女工抗爭，站在追求民主化的第一線上。1990年野百合學運學生領袖，促成國會全面改選，他訴求「正直清廉、追求公正、關懷弱勢」。
鄭文燦說，他父親在上屆還期盼他能勝選，但之後，父親走了，他最孤單的時候都會想起父親，而再平凡的人，只要努力，就會成功。
鄭文燦選舉重大政策訴求包括：幸福白皮書，包括生育津貼每胎3萬元，三歲以下育兒津貼每月3000元；比照直轄市，65歲以上老人健保免費，設置公共托嬰中心50所，培育專業保母5000人；租屋津貼每月5000元，補助1萬戶。
還有創辦國小免費營養早餐；4年興建2萬戶只租不售社會住宅，照顧青年、勞工及弱勢家庭。發展市立醫療體系，打造高品質醫療服務。
打造桃園市為青年的第一哩路。設立青年事務局，轉責輔導青年就業、創業及社團活動利用蚊子館；公有建築改建為青年創業基地，提供低廉的租金辦公室。4年內提供2萬戶青年社會住宅，多元房型，只租不售。
在地就業青年5000元租金補貼，在地就業，租賃房屋均可獲得定額的房租補貼，提供青年創業低利貸款100萬，創業獎勵金10萬元，推動師傅學徒制每月3萬元補助，一年為期等。
鄭文燦重新為民進黨奪回桃園縣的執政權，也將迎接升格的桃園市，未來包括議會執政黨議員是否過半數，以及桃園重大建設如捷運、桃園航空城等重大的推動，將一一考驗鄭文燦的施政能力及執政團隊的實力。