東方日報引述清華大學教授郭于華談話表示，徐曉26日下午被北京市公安局預審總隊帶走，直到27日，家屬到派出所查問，才得知北京市公安局已將她拘捕。
28日上午，徐曉的外甥和兩個姐姐在北京公安局某分局預審大隊被告知徐曉的罪名是「危害國家安全」。
報導說，徐曉1975年曾因被控參加「第四國際反革命集團」罪名入獄，罪名是「搜集、流傳反動小說、詩詞；搞反動串聯惡毒攻擊中央首長、攻擊『批林批孔』」，當時有2人被判死刑，其他成員入獄。
徐曉這次被捕，可能與她參加已被整肅的立人鄉村圖書館2011年創辦的「立人大學」有關。
立人鄉村圖書館為大陸民間教育機構，成立於2007年，先後在全大陸12個省市建立了22個分館，但圖書館說，時常受到當局扣留圖書、威脅關停分館等干擾。
徐曉是作家、財新傳媒「新世紀」首席文化編輯，1979年起發表散文和短篇小說；1982年，從事記者、編輯等工作，與詩人北島等人一同創辦詩刊「今天」。