藉著在台推出格蘭路思Vintage Reserve年份首選，格蘭路思品牌傳承總監Ronnie Cox再次踏上台灣土地。他笑說，15年前來台灣時，大家都只喝紅酒、啤酒，但5年後，威士忌取代了紅酒，也讓台灣成為亞洲最大的威士忌市場。以下是訪談實錄：
Q：身為威士忌釀造家族的第七代傳人，你覺得釀酒的趣味在哪？最有趣的過程為何？
A：最有趣的是熟成過程。剛從蒸餾廠蒸餾出來的酒液透明無色，酒精味很重，如何藉助熟成，讓其變成路蘭路思的年份首選就非常有趣。要變成美味的威士忌，取決於酒液本身與木桶之間的化學作用，兩個有機體之間的化學作用難以預期，人類也只了解60％的程度。目前人類還在認識、開發不同的方式，讓熟成過程可以更快、更好。路蘭路思現有與一些大學合作，請科學家研究在這樣的化學過程中，可以讓熟成出來的美酒更加美味。
Q：熟成是為了更快、更好嗎？
A：透過機器分析，可以了解威士忌化學成分與產生的化學反應，但在熟成過程中含有許多分子，目前人類還沒有了解如果把某個分子拿掉，會對威士忌有何影響。另一方面，會影響釀造過程結果的木桶，即便木桶是以同棵樹為原料，但釀造出來的結果也大不相同，所以有很多步驟元素都需要分析。這樣的研究，不是讓熟成技術更快，而是希望讓品質更穩定一致，更美味，目的不完全是為了求快。過去的威士忌，通常是剛蒸餾出來的酒就直接調味販賣，熟成過程是過去40年才開始慢慢演變過來的，過去40年對威士忌的了解程度，可能遠遠超過過去500年。
剛蒸餾出來的酒液到成為威士忌，有點像嬰兒長大的過程，中間會經過青少年時期，後來長大成人，這中間又會經過環境、教育等多元因素影響，有人可能因大學教育，讓其心智發展、思維邏輯變跟別人不同而成為教授。這當然就與一般威士忌（如在嬰兒、青少年階段）有所差別，因為經過很好的環境、熟成技術影響，而變成路蘭路思的年份首選。
Q：威士忌在您們日常生活扮演什麼角色？
A：200年前，蘇格蘭人覺得威士忌是必需品，也是奢侈品。1965年時，當時一瓶威士忌的價格是一般人3天的薪水，但那時天冷，要喝威士忌保暖。現在一瓶威士忌的價格是3小時的薪資，所以就會更願意去喝威士忌。現在蘇格蘭人多在餐前、餐後飲用，不會餐間喝。他們在酒窖裡，也會有紅酒、琴酒不同的酒。
威士忌的餐酒搭配與迷人之處
Q：蘇格蘭人會拿威士忌做些餐酒搭配嗎？
A：過去在蘇格蘭，威士忌是表達友善的象徵。當有客人來，他們會用Quaich這種容器裝威士忌，自己先喝一口證明沒有毒，再請客人喝。200年前喝威士忌，是直接加蜂蜜與一些辛香料，現在蘇格蘭人喝的方式千奇百種，有的加水，有的加冰塊或汽水，沒有對錯之分。但如果喝調和式威士忌的話，多在社交活動品飲，大家聚會時一飲而盡；如果喝單一純麥威士忌時，大家就會細細品嘗，比較不會加太多東西在酒裡面，頂多加一點水或一顆冰塊。（美國人很難理解為何只加一顆冰塊，因為蘇格蘭天氣很冷，也不可能加太多。）
單一純麥威士忌有幾個共同特質，即具果乾、柑橘、香草、辛香料等風味，路蘭路思都兼備。相較於紅酒，威士忌的價格較高，比較不會在用餐時喝，會在餐前、餐後，而且比較適合搭配油膩菜色或甜食，可以解膩。至於紅酒的話，因為當地菜餚當初是為搭配紅酒而設計，所以歐式餐點往往比較適合搭紅酒。亞洲菜因為用了許多辛香料、辣椒、薑等，相對比較適合威士忌，因為威士忌本身就有果乾、柑橘、香草、辛香料等多元風味，兩者比較搭。所謂餐酒搭是找酒與菜兩者之的味道連結。
Q：威士忌最迷人的地方？
A：可以用不同的感官去感受、體驗，進而找出最適合該威士忌飲用的時間、情境與環境，是威士忌最迷人之處。
路蘭路思隸屬於BBR集團，他們是已經經營300年的紅酒、烈酒酒商，主席目前還是英國女皇的首席顧問，專門提供飲酒需求諮詢，所以他們非常了解什麼樣的酒，適合什麼樣的情境飲用。對他們而言，一天的生活可分成三個階段，早上甦醒階段，這時要沖澡、喝咖啡，打理自己。中間是對話階段，即工作時間，晚上則是放鬆階段。
不同時段，感官都會受到不同影響，當耳朵聽到咖啡壺運作聲音，就是早上甦醒階段。如果是放爵士樂或舒緩音樂，就會想睡覺。所以不同的感官透過聽覺、嗅覺、味覺，都會影響到我們的心情、環境與情境。在歐洲時，人們是在飯前喝香檳，因為喝香檳，會有快樂、甦醒的感覺，如果餐後喝香檳，情緒會興奮；如果餐前喝威士忌，中午可能會想睡覺，因為那是讓人放鬆的飲料。
透過不同飲料、不同時間，可以有不同的體驗，而喝威士忌是嗅覺、味覺的結合，舌頭、味蕾可以接受到酸甜苦辣鹹等多種感覺，如果捏著鼻子喝，只會喝到一半風味，因為另一半來自嗅覺。在身體構造上，鼻腔、口腔是相連的，兩個感官都要打開才能體驗完整風味。
Q：蘇格蘭有威士忌日？
A：這是我的一位學生創立的，他認為沒有一個日子可以紀念、慶祝威士忌，所以就選了一位5、6年前過世的威士忌大師麥克‧傑克森生日，做為威士忌日。這一天，不同的蒸餾廠、酒廠都會辦酒會、餐會、飲酒活動，大家彼此參加，藉此慶祝威士忌日。
Vintage Reserve的美味
Q：可以介紹一下格蘭路思這次推出的Vintage Reserve特色嗎？
A：格蘭路思是從94年開始推出首選概念，BBR集團以紅酒起家，而紅酒的概念是從同一個年份裡選擇最精華部分保留下來，這次Vintage Reserve由有好幾個不同年份的酒混合。其實很多威士忌會訴求哪個年份，但年份往往只告訴你這支酒在酒窖待多久時間，並沒有告知是用什麼橡木桶或其它資料。
這次的酒希望提供更一致性感受，而且是針對台灣市場研究的產品，其前身為Select Reserve系列，剛剛提及人的一天生活分三個階段，Select Reserve系列的後味要為刺激，比較適合甦醒階段，這個產品在歐美市場很受歡迎。相較於亞洲，亞洲人喜歡偏甜、溫和的威士忌，而台灣又是亞洲最大市場，所以理所當然會為亞洲人、台灣人設計適合的威士忌，中文叫「年份首選」。
Q：Vintage Reserve有最適合喝的方式嗎？
A：每個情境喝的方式不同，以我個人而言，如果餐後跟朋友一起，會是純飲（酒精濃度40％），但餐前飲用時，因為不想喝醉，就會加水稀釋至30％左右。當然好的威士忌，不會因為加水而使酒味散掉，反而會更多層次。而且威士戀擺五分鐘後喝，味道又不同。
Vintage Reserve很好入口，入口後會有濃厚的乳脂味與果乾味。其前身Select Reserve系列，因有辛香料，喝到後面會帶來刺激感，擋住甜味，但這又是另一種風味。這次的年份首選沒有辛香料味道，甜味會延續到喉頭，入口之後餘韻反而比較長，沒有中間被打斷的過程。
Vintage Reserve當然可以加冰，但小心冰塊不能含氟，不然化學物質會影響威士忌口感。加冰的話，溫度會降低，香氣也會比較少。另外杯子以有收口設計的為佳，可讓味覺、嗅覺集中。
Q：為何您喜歡路蘭路思1972與1987這兩個年份酒款？
A：喜歡路蘭路思1972純粹跟個人有關。大學畢業後，搬到西班牙從事紅酒產業，那是我人生中的重要時光，有著很多美好記憶，所以會特別喜歡1972這支酒。其實格蘭路思每一年份的酒，只有2％會拿來做首選系列，其餘都做調和式威士忌，物以稀為貴。
我會透過各種方式去找尋1972這支酒，如果在網拍上看到也會競標。2年前曾在曼哈頓的一個酒商那看到，他有6瓶，1瓶開價110美元，當時覺得有點太貴，但還是買了，一次買6瓶，後來一瓶95美元。對我來說，每一瓶價格其實都已超乎實質上的金錢價格，因產量少，也都會有投資價值。
至於1987年這款，它的圓潤口感非常優雅，就像一個人穿著燕尾服去參加音樂會一般。後來也想去複製1987年的口感，現在也只有1995年份的口感覺得較為接近。但整體而言，1987年是我認為果乾味道重的酒款，充分反應出格蘭路思的高雅特質。
Q：品嘗威士忌的小撇步與注意事項？
A：如果要品嘗威士忌時，先可拿乾淨手指沾點感士忌，擦在手背上摩擦一下，讓水、酒精蒸散掉後，留下的就是威士忌精華。所謂40度，是40％的威士忌，60％的水，藉由摩擦把去除水份，留下來的固體只剩下0.01％。聞聞看，然後再去聞酒杯裡的酒，兩者味道不同。而辦別威士忌是否熟成完成的方式，就是抹在手背後，聞的時候如果有青草、蔬菜味道，就代表尚未熟成完畢。另外喝威士忌時，一定要喝第二口，第一口味蕾還不習慣，第二口比較能反映出感士忌真實的味道。
(飲酒過量有礙健康)