中新社報導，中國科學院大學科技史與科技考古系副教授楊益民指出，這是目前經科學分析證實，中國最早利用的黏合劑。這款黏合劑為牛膠，屬於明膠，它把中國動物膠利用的歷史追溯到約3500年前。
楊益民說，「這次發現的牛膠，也是目前中國已發現的動物膠中最早的，它可以追溯到夏末商初。」
明膠，是由煮過的動物骨頭、皮膚和筋腱製成。根據先前發現，中國已知使用最早的明膠是在漢代。在戰國時代，也有使用蜂蠟做粘合劑的歷史。
楊益民指出，動物膠的運用，是源於複合工具，它有效地促進複合工具的發展，對人類有著極大的意義。
然而，楊益民說，古人所使用的膠，成分是有機物，經長期埋藏，常常分解殆盡，因此膠的科技分析始終是個世界性難題。目前，大陸的相關研究僅涉及歷史時期彩繪料層膠的使用，但不太關注膠的精確生物來源。
報導表示，楊益民和他的研究團隊，透過紅外光譜、蛋白質組學分析等科技方式，從法杖上提取幾毫克的殘留物，最終獲得準確結論，得出這種膠為牛骨熬成。
楊益民認為，正是因為小河墓地獨特的自然條件，使得這種動物膠得以在地下數千年而沒有被分解。
這項研究成果已發表在科技考古專業期刊「考古科學期刊」（Journal of Archaeological Science），研究得到大陸國家自然科學基金委員會、中科院戰略性先導專項碳專項和中科院青年創新促進會的資助。
小河墓地位於新疆羅布泊地區孔雀河下游河谷南約60公里的羅布沙漠中，東距樓蘭古城遺址175公里，西南距阿拉干鎮36公里。2003年10月，小河墓地的全面發掘項目正式啟動，出土了大量珍貴文物，被大陸當局評為「2004年度全國十大考古新發現」。