發生衝突的工地位於隴西縣首陽鎮南坡村，網友以多幅衝突過程照片指控政府暴力強徵土地。根據中國維權網站「中國茉莉花革命」、英國廣播公司（ＢＢＣ）中文網以及美國中文媒體「新唐人」等報導，網友稱當地政府出動警察、打手等上千人進村，持刀子、鐵鍬毆打不願轉讓土地的村民，致使廿多名村民受傷，「強徵隊還使用有毒氣體噴射村民」，導致多人中毒，之後強徵隊被村民趕跑。
消息在網路上傳開後，有網友怒批「對民眾的鎮壓升級到生化武器了？」「鬼子進村了，官逼民反！」「共黨對自己的國民比當年日寇還凶殘」，還有人說「強搶農民，欺壓百姓，中國特色」。
對此，隴西縣委宣傳部、縣政府廿三、廿四日接連兩天出面否認。根據中新網報導的官方說法，該處工地為甘肅揚子江中藥材研發有限公司的加工基地現場，廿一日上午該公司施工人員進入工地整地時，遭部分群眾阻撓，雙方因此發生衝突，造成一施工人員、四名當地民眾受傷。衝突起因是部分村民就土地附著物賠償款問題與該公司仍有爭議。
至於網傳使用毒氣一說，宣傳部說根本沒這回事，縣政府次日又進一步回應稱，是整地作業準備了滅火設施，衝突過程中「有群眾搶奪滅火器並不慎打開閥門」，「不存在使用有毒氣體並造成人員中毒情況」。縣政府還表示，使用的八十五畝土地已徵收完成，補償款也全部發送到農戶手中，「不存在強徵情況」，也沒有網友指稱的「僱用打手」之事。