突尼西亞人民在2010年揭竿起義,成功推倒獨裁總統班阿里(Zine el-Abidine Ben Ali),並在2011年首度舉行自由選舉,伊斯蘭復興運動黨(Ennahda)囊括大多數席次、取得執政地位。
在民主革命3年多後,突尼西亞推出新憲法、舉行民主選舉,避免發生類似鄰國的動盪,因此被視為是中東地區民主轉型的模範。
在總統大選前,突尼西亞已經在10月舉行革命後的第一次國會選舉,並由世俗政黨「突尼西亞呼聲黨」(Nidaa Tounes party)擊敗執政的「伊斯蘭復興運動黨」,成為國會第一大黨。
這次總統大選雖有近30名候選人參選,但主要是由班阿里政府的前總理、現年87歲的艾塞布西
(Beji Caid Essebsi),對決現任總統馬佐基(Moncef Marzouki)。
根據目前民調,艾塞布西支持度領先馬佐基。
馬佐基警告選民,選擇曾在班阿里政權任官的艾塞布西,將重回過去一黨專制的時代。
但領導「突尼西亞呼聲黨」的艾塞布西和其它前政府官員則是設法說服選民,他們並未沾染前政府的貪污、濫權的惡習,並強調自己是能夠幫助突尼西亞的技術官僚。
其它參選者還包括前獨裁者班阿里底下做事的多位部長、左翼人士哈瑪米(Hamma Hammami)、商業大亨芮雅希(Slim Riahi)和唯一的女性候選人法官卡恩努(Kalthoum Kannou)。