大陸投資時報報導，角逐「第二梯隊」自貿區的地區包括天津東疆、浙江舟山、福建平潭、山東青島、河北曹妃甸、重慶兩江新區、遼寧大連、陜西西安、湖北武漢、四川成都，以及廣東南沙、前海和橫琴等地。
報導引述一名不願具名的商務部系統官員指出，「結合國際形勢、國家戰略、高層布局等多重指標考量，陜西（西安）絲綢之路經濟帶自由貿易園區獲批將是大概率事件。」
這名人士說，此輪角逐最終可能僅有兩家勝出，「具體發布時間尚待國務院定奪」。
報導說，大陸已有22個省市在政府工作報告中提出要申請建設自貿園區。由於一哄而上、良莠不齊，再加上需待上海自貿區一周年的「經驗總結」，大陸國務院一度緊急叫停自貿區申報流程，直至近期再度啟動。
在爭設大陸首個內陸自貿區的競逐中，西安自貿區主打「國家戰略牌」，以西安國際港務區、西安航空城實驗區為核心，打造「西部內陸開放新高地」。
重慶版自貿區則以兩江新區為核心，強調作為唯一擁有空港、水港、鐵路立體化口岸架構的內陸直轄市，如獲批將對大陸內陸開放產生巨大的拉動效應。
不過，陸媒之前曾報導，大陸第二批自貿區名單可能鎖在廣東、天津、福建三大區域。
大陸國務院日前表示，未來將在部分符合條件的開發區域，設立人民幣兌換及人民幣跨境等業務，令這種小型自貿區「遍地開花」，並為企業「走出去」鋪路。