歐巴馬在這兩個議題上的改革速度，將超過共和黨主導的國會所能接受，而他測試自己權限的明顯決心，已激怒對手。
在環保議題上，歐巴馬認為他對中國大陸做出的承諾，無需立法即可達成，那就是在2025年前，將美國碳排量較2005年水平減少26%至28%，
至於在移民議題上，由於許多改革案都在國會受阻，歐巴馬認為，獨斷專行的時機已來臨。
20國集團（G20）峰會結束後，歐巴馬16日在澳洲對記者說，「既然在未來至少2年內我有職權可改革制度，我就不能永遠等待」。
在缺乏國會合作夥伴的情況下，歐巴馬將無法推動廣泛改革，為在美居留和工作的數百萬非法移民指出取得公民身分的途徑。
但也有人辯稱，總統仍可透過行政命令保護某些在美國成長、受教育或從軍的年輕人免於被驅逐出境，以待新法通過。
歐巴馬將採取行動到何種程度，尚未透露，但白宮已說，將於年底前發布行政命令。
本月在期中選舉勝選的共和黨有相當的席次優勢可控制國會，因此對這種藉助行政命令以規避國會的作法，表達了憤怒。
眾議院議長貝納（John Boehner）上週對記者說，「如果總統採取這種作法，我們將全力對抗」；並警告，這將違反美國憲法。
貝納說：「這是錯誤的施政方法，也正是美國人民在選舉時所表達出反對的作法。」