美中在北京亞太經濟合作會議(APEC)經過馬拉松式協商後,達成這項協議,為最快於12月簽署最終協定鋪路,進而完成世界貿易組織(WTO)17年首次重大的減免關稅。
美國貿易代表傅洛曼(Michael Froman)今天在北京表示:「這不只對美中貿易關係是令人鼓舞的消息,這顯示美中不但攜手合作在雙邊經濟議程上前進,也力挺多邊貿易體系。」
傅洛曼指出,這項協議是一項「突破」,協商人員將「迅速努力」敲定協議內容,擴大資訊科技協定(Information Technology Agreement, ITA)範圍。
歐巴馬總統在本屆APEC年會上尋求推動高度優先貿易協定,因此談判進展的宣布對他而言是一項勝利。
美國經濟評議會(Conference Board)駐北京經濟學家卜安德(Andrew Polk)指出,顯然要協商的空間還很大。部分障礙,特別是有關時機的部分,過去阻礙了協定的產生。
他透過電郵表示:「對中國和美國回到ITA談判桌來說,這肯定是往正確方向邁進一步,然而關稅逐漸減免的過渡期才是關鍵。特別對科技業而言,在未來某個遙遠的時間點降低關稅可能毫無意義,因為到了那個時候,許多達成協議的產品已過時了。」
大陸與美國都是尋求擴大ITA適用範圍的WTO成員國。ITA於1997年生效,不過當時智慧型手機、平板電腦與大批其他電子產品都尚未問世。協商中的協議將更新獲免稅待遇的產品名單。
美中擴大ITA範圍的談判去年破局,因為大陸提議從協商中排除眾多項目。傅洛曼說,那些懸而未決的議題最近幾個月重新回到談判桌上,昨晚終於達成共識。
受影響的產品名單包括醫療裝置、電玩遊戲主機及電腦軟體。白宮表示,依照協議,關稅降到零的產品將超過200項。
白宮估計,協議擴大後將為美國增加6萬個工作機會,降低製造業與服務業的成本。(譯者:中央社徐崇哲)