APEC首次會議形成的慣例，領袖會議不拘形式、不設主題，與會者身著會議主辦方的民族服裝，不帶助手，自由交談。
當初，各經濟體領袖身著什麼樣的傳統服裝合影，也成為嚴肅會議各項議題之外，吸引人的話題。
直至2010年，日本主辦APEC時，穿著主辦國家的傳統服裝的慣例才有了改變。
回顧2011年在美國夏威夷、2012年在俄羅斯舉行的APEC峰會上，各經濟體領袖未穿民族服裝合影。
2011年在夏威夷舉辦的APEC領袖會議，與會各經濟體領袖沒穿夏威夷衫合影。記者問歐巴馬為什麼不穿夏威夷衫？他說，希望能打破傳統，「椰子罩衫實在穿不上身，這次就不堅持傳統吧！」。
不過，當時媒體猜測，美國在全球金融海嘯發生後，經濟復甦之路難行，各經濟體領袖身著花衫合影，與當時的美國經濟似乎不搭調。
2012年時APEC領袖峰會在俄羅斯舉行也未著當地服裝合影，當時各經濟領袖敦促歐洲應對歐債危機採取刺激成長措施，並力促「綠色」 技術自由貿易、增加糧食安全。
值得注意的是，2013年印尼峇里島舉行的APEC晚宴開始前，各國經濟體領袖全部抵達後，大家分成兩排，一起照了一張具有指標性意義的APEC會議「全家福」。
這張照片的創新之處不在於印尼蠟染花布服裝，而是APEC領袖首次攜配偶拍照。
2009年在新加坡舉行的APEC領袖峰會，在名為「新加坡之夜」的APEC歡迎晚宴上，各經濟體領袖身穿新加坡傳統服裝合影，時任大陸國家主席的胡錦濤和美國總統歐巴馬分別被安排在東道主新加坡總理李顯龍的兩側。
每個國際會議上的「全家福」，各經濟體領袖的站位排序不同，專家表示，排序有些是按英文字母，有些是按照擔任領袖的時間長短順序，但不變的是主辦國的領袖位列中間。
除此之外，各經濟體領袖身著當地傳統服飾合影，也發生有趣的畫面。2004年11月，在智利首都聖地牙哥舉行的APEC峰會上，智利提供一套民族傳統服裝－查曼多，外形接近套頭披肩，號稱是智利的「牛仔披風」。
2004峰會除發表「聖地牙哥」宣言，倡言保持全球和區域經濟發展，建設亞太大家庭、加強反恐與營造和平穩定的地區環境外，當時各經濟體領袖身穿「查曼多」，相視而笑，別有一番趣味。
本屆APEC領袖晚宴10日在北京「水立方」舉行，各經濟體領袖身著「海水江崖紋」的新中式服裝亮相，象徵著21個經濟體山水相依、守望相護。