儘管面對國內的憤怒抗爭，潘尼亞尼托9日啟程前往北京，準備出席亞太經合會(APEC)領袖高峰會，在結束2天的國是訪問後，他將前往澳洲出席20國(G20)峰會，並計劃在15日返國。
墨西哥學生9月26日走上街頭爭取教師權益，從伊瓜拉(Iguala)搭巴士回家時，遭到與地方毒梟集團掛鉤的警方開槍掃射，導致6人死亡、25人受傷和43人失蹤。
墨西哥當局隨後在伊瓜拉外圍的亂葬崗發現數十具無名屍，而伊瓜拉正是抗議學生最後現身的地方，因此懷疑這些失蹤學生是否已遭毒手。而墨西哥黑幫則在7日承認，殺害這些失蹤學生，並且焚屍14小時。
數以千計的墨西哥民眾群情激憤上街示威，並在8日晚間試圖闖入政府機構所在的國家宮(National Palace)，使潘尼亞尼托面臨上任以來的最嚴重抗議危機。