亞太經濟合作會議（APEC）1989年成立，但直到1993年美國西雅圖召開的APEC才有經濟領袖會議，強調各國領袖面對面暢所欲言，著裝也不要求正式，那年美國總統柯林頓就穿著牛仔褲出席。
1994年印尼茂物APEC會議，主辦單位為各國領袖準備具當地特色的蠟染印尼襯衫，之後，各國經濟領袖在APEC穿上當地文化衣著，也儼然成為慣例。
不過，2010年日本橫濱、2011美國夏威夷、2012俄國海參崴舉辦時，經濟領袖合影皆著普通正裝，到去年印尼巴里島舉辦APEC，各國領袖又再度穿上印尼特色花襯衫。
今年北京APEC，據陸媒報導，主辦單位也為各國領袖準備了合影服裝，但目前仍然保密。不過，回顧2001年上海APEC，大陸為合影服裝可是煞費苦心，提前一年構思設計，據說先後就有40多套方案被一一淘汰。
2001年APEC主辦單位最後推出「團花織錦緞中式對襟夾」，有紅、藍、綠、咖啡、深紅和黑6種顏色。不過，雖然表面上由各國領袖隨意選取顏色，但從電視畫面可以看出，雖然同樣選了紅色，但江澤民其他人的顏色仍有一點差距。
負責服裝製作的上海絲綢（集團）公司技術中心當時對陸媒表示，考慮到其他經濟體的領袖可能也會選紅色中式服，APEC籌備委員會要求，必須「保證江澤民所穿的中式服顏色是獨一無二的」。因此，那年只有江澤民穿著比大紅微暗的「正紅」色。
為了確保「獨一無二」，這些中式服的製作也極度保密：衣服上的團花特別設計，鑲入APEC字樣；布料由浙江的一家絲織廠製作，製作完後，即把版樣全部收回封存；衣服採用的織錦緞，製作、染色等工序分開處理，由不同的工廠製作，避免「洩密」。
凡此種種，顯見大陸用心。今年北京APEC，領袖代表的服裝也將呼之欲出，大陸設計師預測，今年服裝可能仍會體現中國傳統特色，但用色將大膽，也可能結合環保等高科技技術。