南海主權爭議導致菲律賓與中國大陸之間的關係持續低迷，雙方領導人能否在APEC領袖會議上舉行雙邊會談，被視為雙邊關係的觀察指標。
菲律賓外交部次長蘿拉．羅沙里歐（Laura Del Rosario）在1場記者會上說，APEC會議與東南亞國家協會（ASEAN）會議的時間一前一後，就是方便這些國家或經濟體的領袖，選擇在哪個場合與哪些對象會面。
蘿拉．羅沙里歐說，艾奎諾三世可能會與非東協經濟體的領袖會面，特別是拉丁美洲經濟體的領袖。
她指出，拉丁美洲新興經濟體眾多，如阿根廷、智利與巴西，對菲律賓而言，拉丁美洲是經濟合作的「新前線」，菲律賓將尋求促進與這些經濟體的投資與貿易合作。
蘿拉．羅沙里歐並稱，以墨西哥為例，它正透過飲料及水泥等產業，增加對菲投資，另方面，菲律賓與智利提升經貿關係的前景也很亮麗。
10月下旬艾奎諾三世與菲律賓外國記者協會舉行座談會，被問及是否會在APEC會議上與習近平舉行雙邊會談，他回應，「中國方面沒有要求，菲律賓方面也未提出要求」。
但艾奎諾三世補充，他和習近平已在其他場合見過面。