史丹佛大學醫學院的腹腔鏡微創手術主任莫頓(Morton)為了探討這個現象,進行了一項研究,受試對象是55名肥胖症患者和33名體重正常的人,看看受試者在經過縮胃手術後,辨別5味(酸味、甜味、苦味、鹹味和鮮味)的能力是否有變化。結果顯示,受試者減重過後,味覺也跟著改變。
莫頓表示,肥胖症患者的味覺確實跟一般人不同,他們容易覺得食物味道偏淡,「就臨床意義來看,肥胖的人可能會吃得比較多,彌補味道的不足,好藉此獲得滿足感」。
87%的患者接受縮胃手術後,都表示味覺有所改變,其中更有近半數的患者表示,他們覺得食物沒以前好吃,所以食量跟著變小,3個月來就掉了20%的體重。另外,他們在手術過後,也比較不偏好重鹹的食物。
莫頓表示,這只是初步的結果,還需要進一步研究。但他表示,一般人如果更加留心自己的飲食習慣,或許就能享受吃的樂趣,又不致增加體重。
莫頓表示,「理論上來說,如果能更珍惜食物,細嚼慢嚥、好好品味,也許就能獲得滿足感,避免暴飲暴食」。