英國「每日郵報」網站（MailOnline）報導，歐尼爾完成超過400次戰鬥任務，殺死30多個目標人物，列名美國海軍海豹部隊（US Navy SEALs）受勳最多的一員。
歐尼爾表示，他參與2011年5月2日在巴基斯坦阿伯塔巴德（Abbottabad）的突襲行動，近距離對賓拉登前額開3槍。
報導指出，歐尼爾決定站出來公開個人身份，是因為在服役16年後提早4年退伍，擔心喪失包括健保和退休俸等軍人相關福利。他本月稍晚將接受福斯新聞網（Fox News）訪問。
歐尼爾和父親湯姆．歐尼爾（Tom O'Neill）都不擔心姓名一經公開，可能遭聖戰激進組織攻擊。湯姆．歐尼爾甚至說：「我會在前門畫個大記號，然後說，來找我們吧。」
歐尼爾本週對美國哥倫比亞廣播公司（CBS）說，個人遭遇不大好，他寧願重返海外戰場去對付伊斯蘭國。
他說：「我今天寧願重回海外戰場，與伊斯蘭國戰士面對面作戰，也不要再面對近2年遇到的事。」
歐尼爾決定公開說明引發巨大爭議。海豹部隊士官長瑪家拉希（Michael Magaraci）和海軍少將指揮官羅賽（Brian Losey）清楚指出，保密守誓一直是海豹部隊最重要的信條之一。
他們2人明確表示，歐尼爾決定向大眾公開身份，對前海豹部隊隊員來說是個恥辱，他甚至可能面臨法律訴訟。