紐約時報報導，中國大陸這本防諜手冊宣稱，「在網路上，沒人知道你是一條狗，或者是個美國間諜，或者是一股境外敵對勢力」，但這本手冊「有幫中國民眾發現隱藏在他們中間的間諜」。
報導指出，一對加拿大夫妻8月下旬在遼寧丹東遭到拘留，原因據稱是竊取軍事機密。繼之而起的是，網路上開始討論「外國勢力」。最新發展則是，大陸頒布「反間諜法」。
長期與美國國防情報單位合作的海軍分析中心（Center for Naval Analyses Corporation）指出，反間諜法是部影響很大的法律。分析師指出，這部法律無疑將向與外國人密切合作的大陸民眾，以及那些在大陸的外籍人士傳達警訊，可能引發寒蟬效應。
國立政治大學教授袁易受訪時表示，防諜手冊越看越覺得具有真實性，因為講了一些故事，描述很具體、很有細節，「雖然無法查證，但我的直覺是，它是中國政府製作的」。
手冊指稱，外國間諜都有蛛絲馬跡可查，例如大學校園內，就應該注意收入突然增加、社交生活活躍的學生，因為錢是間諜活動的重要工具。
手冊還說，網路間諜活動的一種流行作法是，在軍事論壇上煽動或哄騙民眾，洩露他們知道的訊息，「比方說，故意說錯部隊和武器的訊息，看看是否有人糾正」。