美國海軍F-35C閃電II式（Lightning II）隱形戰機，3日首度在美國海軍航空母艦上降落，成為「F-35聯合攻擊戰鬥機」（F-35 Joint Strike Fighter）計畫的一大突破。
美國海軍發表聲明說，美國海軍一架第101艦上戰鬥打擊機中隊(VFA-101)的F-35C戰機在3日試飛中，成功降落聖地牙哥外海的動力航空母艦尼米茲號（USS Nimitz），飛行員成功讓戰機尾鉤鉤住航艦上的攔截鋼索。試飛飛行員威爾森（Tony Wilson）表示：「今天對F-35C發展來說極具指標性。」
美國海軍官員指出，本次降落測試隸屬海上試飛計畫的一部分，將持續約2週，以確定F-35C在航艦上的起降符合設計需求，為2018年尼米茲號部署F-35戰機暖身。
F-35是一款由美國洛克希德·馬丁公司設計及生產的單座、單發動機多用途戰機，同時也是F-22猛禽式(Raptor)隱形戰機的低階輔助機種。F-35最高速度1.6馬赫、不空中加油時最大作戰半徑1100公里，屬於具有雷達匿蹤設計的第五代戰鬥機，正面雷達反射面積(RCS)約0.065平方公尺。
F-35包括三種型號:F-35A為美國空軍與其他國使用型號，屬傳統起降型，單價超過1.1億美元，將作為F-16戰機和A-10攻擊機的後繼機種，F-22猛禽式戰鬥機的輔助型號。
F-35B為美國海軍陸戰隊及英國皇家海軍採用的型號，在駕駛艙後方加裝兩級對轉升力風扇，使得F-35具備垂直／短場起降能力，將用來取代AV-8B系列垂直起降戰機，不過因為機身超重、軟體等技術性問題，導致研發進度落後、價格暴漲等問題。
由於F-35B可不經跑道起降，我國空軍基地跑道一旦被解放軍破壞後，仍具備升空反擊能力，因此被台灣方面視為夢寐以求的機種，但是礙於保密與研發時程落後，美國至今仍不願出售台灣F-35戰機。
美國海軍使用的F-35C屬於艦載型，為確保航艦上起降的安全性，主翼及垂直尾翼的面積加大、兩翼可摺疊、加裝強化型尾鉤。將作為F/A-18的後繼機種。
「軍情與航空」網站主編施孝瑋表示，F-35C登艦服役後，將是美國海軍繼F-8戰機與A-7攻擊機之後，再度使用單發動機艦載戰機。