美國海軍表示，隸屬第101艦載戰鬥攻擊機中隊（VFA-101）的1架F-35C戰機，3日降落在聖地牙哥外海的核子動力航母尼米茲艦，成功完成F-35C首次航艦飛行甲板攔截索落地。
其實，早在去年8月，美國陸戰隊就已經成功測試1架短場、垂直起降F-35B戰鬥機，在兩棲攻擊艦黃蜂艦（USS Wasp，LHD 1）上降落。
製造商洛克希德馬丁公司指出，F-35C目前進行的DT-I（Developmental Testing I）航艦起降測試，是海上3階段測試的第1部分，大約進行兩周左右，認證F-35C航艦起降操作是否符合需求。
F-35C在順利展開服役之後，意味著單發動機艦載戰鬥機重回美國海軍。在F-35C之前，美國海軍操作的最後1批艦載單發動機戰機，是1950、60年代服役的A-7海盜二式攻擊機、以及F-8十字軍（Crusader）戰機，直到20世紀末。
美國海軍航空部隊多年來強調雙發動機艦載機的可靠性以及戰場存活率，如今單發動機艦載戰鬥機重回美國海軍，意味著降低操作成本以及高科技發動機技術的日新月異。
F-35有3種機型，包含標準A型、可短場和垂直起降的B型，以及強化結構的艦載C型。