1989年11月柏林圍牆倒塌後，當時任總理的柯爾（Helmut Kohl）與美國、英國和法國協商，還到莫斯科與戈巴契夫談判以取得共識，確定了德國統一的基礎。被譽為「統一總理」的柯爾聲望達到政治生涯最高峰。
然而，1998年柯爾領導的基民黨國會大選敗給施若德（Gerhard Schroeder）領導的社民黨。黯然離開總理府的柯爾在2010年又身陷政治獻金醜聞。這位從1982年到1998年擔任了16年總理的政治人物不但歸隱，也漸漸被遺忘。
柯爾在2001年接受記者舒旺（Heribert Schwan）錄音訪問，並且同意由舒旺撰寫傳記。最近舒旺出版的傳記第3部，內容有不少柯爾對過去和當今政治人物的批評和調侃。他非常不悅，堅決要求舒旺退回錄音帶並且刪除相關章節，甚至訴諸法庭。
對於施若德的批評，柯爾就毫不保留，並且自己出書。在最近出版的「為歐洲憂心」（Aus Sorge um Europa）中，柯爾點名施若德在1998年到2005年任總理時經濟失策，是單一貨幣歐元區當下問題的肇因。