儘管期中選舉並非總統大選，仍會為執政黨帶來很大的政治風險，這次選舉將決定民主或共和黨將在總統歐巴馬最後兩年任期內主導國會。
選民在投票前必須經過審慎思考，因為他們要選的不僅是國會議員，許多州還將選出包括州長、州議會和地方議會議員以及其他公職人員。
期中選舉通常還會伴隨許多「公民投票」，議題包括墮胎、大麻法、槍枝和脫離聯邦等。
美國眾議員任期為兩年，因此有時會讓選民感覺眾議院似乎永遠處於競選狀態。在眾院435個席次中，共和黨目前占有233席，民主黨控制199席，3席空缺。除非民主黨能夠力挽狂瀾，否則眾議院預料仍將由共和黨主宰。每名眾議員大約代表70萬人。
在參議院100個席次中，民主黨目前占53席，共和黨占45席，還有兩名無黨派議員加入民主黨黨團。參議員任期為6年，今年有略超過1/3將改選。
然而，這次將改選的36席參議員，有21人為民主黨籍，其中許多人的選區為搖擺州或是在2012年總統大選投給歐巴馬共和黨籍對手羅姆尼（Mitt Romney）的州。許多民主黨籍參議員2008年沾了歐巴馬勝選的光，如今卻面臨驟變的情勢。
由於選民間瀰漫著反現任政府情緒，許多分析家表示，共和黨可望新增6個席次，奪下參議院的控制權。
統計網站FiveThirtyEight及「紐約時報」（NYT）預估，共和黨拿下參院多數的機率介於62%至64%。「華盛頓郵報」（WP）選舉中心預估機率更達91%。
除了國會選戰，這次期中選舉也將改選36州的州長，而今年選情空前激烈，目前有12個州勝負難料。州長選戰結果因為對2016年總統大選會有相當影響，也備受注目。（譯者：中央社劉文瑜）