橙橘色圓滾滾的南瓜，是萬聖節的主要裝飾。然而，適應力強的南瓜有著各種造型和顏色，圓的、橢圓、長的、扁的，還有葫蘆型；橙的、黃的、綠的，有的品種夾雜不同色彩；嬌小的像是柳橙，碩大的，甚至被幻想成是灰姑娘的馬車。
義大利各地從9月起陸續採收南瓜，金黃的果肉是秋日的饗宴。飽滿的形狀和甜美的滋味，是大地豐厚賜與。許多農家會在家裡擺上南瓜，象徵著豐收和喜悅。
源自印度的南瓜，在西元前就已經抵達義大利，但從古老的畫作中看來，當時的瓜果瘦小。直到15世紀末哥倫布發現新大陸後，才從美洲帶回體型較大的品種。
北義的曼托瓦（Mantova）盛產暱稱「神父小帽」（cappello del prete）的南瓜，果皮綠中帶黃，上端比下緣碩大，像是帶了頂貝雷帽。由於形狀特殊、風味獨特，被倫巴底大區政府列為傳統農作物，並登上慢食（Slow Food）組織的「美味方舟」（Arca del Gusto）。
為了保護瀕臨絕種的動、植物，慢食推出「生態多樣化」計畫， 挽救受到生產效益至上威脅，逐漸消失的品種。根據聯合國糧農組織（FAO）的統計，在人類的破壞下，已經有75%的植物物種消失。奇形怪狀的南瓜，見證了物種的千變萬化。
南瓜不僅樣式多，還可以變化出各式餐點，香甜的滋味適合做成糕點，像是南瓜派。波河流域一帶的曼托瓦和艾米利羅馬那（Emilia Romagna），則常常做成義式餃子和燉飯，金黃色澤像是餐桌上的珍寶。美味之外，南瓜富含維他命A和礦物質。
南瓜是可以物盡其用的蔬果，種子可以做成南瓜子。在爆米花、洋芋片盛行前，是看電影、閒嗑牙時的最佳零嘴。留住果殼風乾後，則成為農家盛裝穀物或食鹽的容器。
萬聖節讓南瓜大賣，不過，許多人為了做南瓜燈，丟棄了可食的果肉。據統計，光是英國去年就丟棄了1萬8000噸的南瓜，歡慶之餘卻暴殄天物。