位在休士頓的NASA任務控制中心形容這是「災難性的異常事件」並說：「天蠍火箭（Antares）升空後，隨即出現意外。」
美國有線電視新聞網（CNN）報導，火箭燃起熊熊烈焰，並墜毀在地上，殘骸直竄出黑雲和濃煙。
調查人員基於火箭搭載的天鵝座（Cygnus）太空船上載運機密設備，趕緊圍起周邊地區並禁止外人和員工入內。
這枚火箭由天體軌道科學公司（Orbital SciencesCorp.）打造，天蠍火箭計畫主管平克斯頓（Mike Pinkston）說，這架太空船搭載「一些機密設備，因此我們必須適當維持殘骸散落區完整」。
入夜後，位在維吉尼亞州瓦勞埔島（Wallops Island）的濱海發射平台仍可見火光。
瓦勞埔島發射設施主管米勒（Ronda Miller）說：「我們當時站在大樓外等待火箭升空，我們先是看到豔紅色，然後就看到巨大的黑雲，整棟大樓的人都很震驚。我回去工作時，看到消防車由四面八方開進來。」
根據NASA電視台，天體軌道科學公司執行副總裁柯貝特生（Frank Culbertson）在火箭墜毀後告訴團隊，此時必須保持和火箭發射倒數時一樣專業，並呼籲他們不要逕自對媒體發言。
柯貝特生對下屬的發言透過廣播傳送，他說：「當我們了解事故原因，但願會很快，到時我們就會讓一切重新上軌道。」
他說：「我們在業界都看過這樣的事，也都可以由此復原。」
他說：「如我說的，即使是對自己人都要非常小心地談論這件事，措辭必須經過深思熟慮。絕對不要對我們這個大家庭以外的人多說什麼。」
美國政府2011年結束太空梭任務，也就是聯邦政府不再送人上國際太空站（ISS），民營企業則爭相搶爭這塊大餅。
而此趟名為CRS-3的任務，是天體軌道科學公司第4度前往國際太空站，卻也是NASA與民營公司合作為太空站補給物資以來的首次意外。
天體軌道科學公司盤後股價重挫12.74%，來到每股26.5美元。（譯者：中央社張詠晴）