由天體軌道科學公司（Orbital Sciences Corp）打造和發射的14層樓高火箭，搭載天鵝座（Cygnus）太空船於當地時間晚間6時22分在瓦勞埔飛行中心（Wallops Flight Facility）發射，準備前往國際太空站（ISS）。美國有線電視新聞網（CNN）報導，火箭發射數秒後爆炸，形成巨大火球。
NASA任務實況播音員胡歐（Dan Huot）表示，目前無法立即釐清意外發生原因。
胡歐說，目前沒有回報爆炸區有任何人員在現場。阿可麥克郡（Accomack）警長發言人說：「就我們目前所知，沒有人員失蹤，全體人員都平安。」
NASA發射控制中心表示，似乎僅有發射設施和火箭受到損害。
天體軌道科學公司執行副總裁柯貝特生（Frank Culbertson）在發射前才告訴任務團隊：「歷經許多努力，我們才來到這個時刻。」
事實上，天蠍已延後1天發射，因為1艘船隻在原定發射日當天駛進火箭預計發射路徑的安全管制區下方。
NASA任務控制中心表示，天鵝座太空船為國際太空站6名太空人運送食物、補給品、其他設備以及許多科學實驗設備，包含分析流星在地球大氣燃燒後化學組成的調查設備和1顆衛星原型，總載運重量為2293公斤，重量比先前幾次任務多了15%。
天體軌道科學公司也說，這是任務團隊首度在夜間發射天蠍火箭。（譯者：中央社張詠晴）