美國情報諮詢機構「戰略預測公司」東亞暨太平洋副總裁貝克（Rodger Baker）向馬尼拉時報表示，中國大陸在南海的武斷，頂多導致它與其他國家發生「短暫的交火」，但軍事與外交策略將避免全面戰事爆發。
他說：「全面戰事的可能性很低，短暫交火的可能性雖然不算高，但它是存在的。」
貝克指出，除了天然氣與石油的蘊藏之外，漁業資源的爭奪也是造成各方口水戰的根本原因。
南海爭議近年來逐漸升溫，台灣、中國大陸、菲律賓、越南、馬來西亞與汶萊都主張擁有南海部份或全部的主權，而中國大陸、菲律賓與越南三方的爭執更是白熱化。
貝克說，菲律賓與中國大陸是否會在爭議海域發生武裝衝突，將視北京對美國干預程度的評估而定。
他認為，一旦中國大陸控制了南海區域的海道與航空道，美國勢將增加在區域的能見度，但此舉不能被解讀美國為了菲律賓而跟中國大陸作對，而是華府不願見到大陸挑戰美國的世界強權地位。
貝克稱，南海面積不小也不大，如果中國大陸、美國甚至日本都增加在南海區域的軍事活動，則擦槍走火的可能性也會提高。
但他認為，美國不會為了南海小島而與中國大陸開戰，「如果菲律賓認為持續刺激中國大陸可把美國逼上這條路的話，那菲律賓就想得太遠了」。