百年前，或許因為沒人關心殘障人士外出活動的不方便，也或許因為殘障人士寧可待在家中，減少外出時對他人所造成的不便，以至於一般公共場合很少有所謂的無障礙空間。
時至今日，無障礙空間的設計已經十分普遍，處處顯現出對殘障人士的尊重與關愛。
校園巧思處處
殘障學子幸福
南非實施無障礙空間最普遍的是各處公共停車場，殘障人士停車格一定最靠近建築物，而且不論正常的停車位多麼擁擠，也絕不會有駕駛停進殘障人士停車格，這份公德心令人印象深刻。
其他諸如機場、政府機關、購物中心、考慮周到的餐廳等等，都設有便於輪椅行進的坡道。一般大學也設有無障礙空間，提供殘障學生更便利的學習環境。
早期，大學只是單純建立坡道，方便輪椅行駛。最近幾年已經開始在一般樓梯的某一側，加裝自助式輪椅乘載器。殘障學生可以自行按照牆壁上的操作手冊，將輪椅停放進承載器中，按下電鈕，上升或下滑，一切靠自己。
再來看看教室。
可容納數百名學生的階梯式大教室內的最後一排的最左邊的一個特別座，是專門給殘障學生用的。椅子是可移動式，體積較高較寬大，顏色不同，用以提醒其他學生不要入座。桌子也額外加寬桌面，讓殘障生方便使用。
這種教室後方左右兩側各開一扇門，外面平坦的走廊上，安裝了電梯。殘障生可以藉由電梯上下樓層，緊接著，又可由教室後門進入教室，並立即入座上課。整個配套設計，貼心又有智慧。
福利城鄉有別
有賴民間團體義助
但城鄉仍有差距。政府礙於經費，無法在偏鄉地區每一處公共場所建立無障礙空間，以至於行動不便的居民，只能整日坐在家中，運氣好的或許可以謀得簡單手工的工作，貼補生活。
社會上某些NGO團體，包括來自台灣的宗教團體，每年會在窮鄉僻壤舉辦贈送殘障居民輪椅的活動。他們的善行義舉一方面彌補政府不足，一方面回饋社會。當然，最重要的是希望拋磚引玉，讓更多人關懷這群弱勢族群。
可是反觀這些人即便有代步工具，出門後，崎嶇不平的道路，雨天時的泥濘不堪，反而造成行進間的不便與危險，最終寧可選擇不出門。惡性循環的結果，生活更加無趣與缺乏目標。
寄望已經度過20歲生日的新南非政府，能早日造福更多偏遠地區居民。（詳細內容請參閱全球中央雜誌10月號）