小丑的形象向來擺盪在悲傷和歡笑、親切和恐怖之間，箇中曖昧令人不安，電影裡從不缺乏「恐怖小丑」的角色，蝙蝠俠系列裡的Joker，驚悚小說宗師史蒂芬金（Stephen King）著作改編電影「靈異魔咒」（It）裡的小丑，尤為兩大經典案例。
美國也曾有一名經常扮演小丑的連環殺手蓋西（John Wayne Gacy）。
費加洛報（Le Figaro）報導，23日，法國北部的加萊省（Pas-de-Calais）有數名年輕人因扮成小丑，持球棒、榔頭、伸縮棍、催淚彈和手指虎出門「打獵」，而被警方帶回訊問，這只是近來數起假小丑持械嚇人案件中其一。
上週，一名19歲年輕人因穿小丑裝持棍驚嚇路人，被判6個月有期徒刑，可緩刑；此外，北部皮卡迪區（Picardie）、東部的亞爾薩斯區（Alsace）和西南部的皮里格市（Perigueux）也有類似案例。
假小丑風潮的源頭已不可考，可能是青少年在網路上互相慫恿的挑戰，但對警方來說，難以辨識身份的小丑裝扮和近期的恐怖威脅，提高維安難度，但在缺乏犯罪事證的情況下，目前也只說會密切關注。