馬里斯維爾皮楚克高中（Marysville-Pilchuck High School）所屬校區不具名官員說，槍手名叫佛萊柏格（Jaylen Fryberg）是學校的美洲原住民學生。他說，槍手先和同學發生爭執，後來就發動槍擊。當局尚未正式公布槍手姓名。
目擊者說，槍手是名新生，人緣很好，也是學校摔跤運動和美式足球隊員。
所有槍擊受害者都是年輕人，傷者中有3人是頭部中彈，情況危急。
警方沒有透露佛萊柏格使用的是何種武器，也拒絕談論槍手動機。
學生魯頓（Jordan Luton）告訴美國有線電視新聞網（CNN）：「他從背面接近，手上拿著槍，然後從他們背後射了大概8槍。他們都是他的朋友，所以這不只是隨機攻擊。」
魯頓說：「然後他轉身看著我和我女友…，對我們得意地笑了笑，然後跑走，又在外面開了幾槍。」
CNN畫面顯示，當警方帶著步槍跑過校園，多名學生由多棟建築後方高舉雙手跑過運動場。這些學生隨後搭乘巴士到附近的教堂避難。
15歲學生希梅內斯（Gladis Jimenez）在教堂內表示，她聽到兩聲巨響，然後就看到同學倉皇逃竄。
希梅內斯說：「我聽到兩聲巨響後，就看到很多同學逃竄，看起來很害怕。然後消防警報響起，我們以為是失火了。我們衝往禮堂，然後他們說不要去禮堂，回去原來的地方，我們就這樣來回地跑。」