中國大陸改革開放以來，中共歷屆四中全會大多於9月中下旬召開，此次是最晚的一次，也是自改革開放以來，首次以「依法治國」為主題的四中全會。
綜合陸媒、港媒報導，外界預計，這次中共四中全會將有4大看點。
1.收網周永康案：
在宣布中共18屆四中全會召開日期前，中共中央紀律檢查委員會暨大陸監察部聯合網站公布眾多和中共中央前政治局常委周永康有關人士的涉貪案件；中紀委7月29日已宣布對周永康「立案審查」。
外界分析，周永康案很可能在中共第18屆四中全會上「蓋棺定論」，給大陸人民一個交代。
2.反腐治本：
外界預計，四中全會的「依法治國」兩大看點為「司法體制改革」與「反腐制度化」；四中全會更將成為反腐從治標到治本的轉折點。
中國政法大學終身教授江平分析，周永康在擔任中共政法委書記時，整體思維是「維穩壓倒一切」，但中共18大的路線「對這種思路帶來的亂象有撥亂反正的意義」，四中全會就是要扭轉周永康主持政法工作時的錯誤做法。
另外，北京理工大學經濟學教授胡星斗認為，中共總書記習近平上台後的執政邏輯，很有可能整合中紀委、大陸監察部、大陸國家信訪局等，設立「國家反腐敗總局」，確保未來調查貪腐案件不受外部影響。
3.調整中共中央委員會組成：
中共中紀委之前分別宣布，對同樣是第18屆中共中央委員的國務院國資委前主任蔣潔敏及公安部前副部長李東生雙開（開除黨籍和公職）。
中紀委也對第18屆中央候補委員的中國石油天然氣集團前副總王永春、中共四川省委前副書記李春城，及中共廣州市委前書記萬慶良雙開。
據中共黨章規定，如果中央委員會委員、候補委員遭撤銷黨內職務、留黨察看或開除黨籍處分，須由本人所在的委員會全體會議2/3以上的多數決定。
在特殊情況下，可先由中共中央政治局處理決定，待召開委員會全體會議時，予以追認。
因此，這次的四中全會可能將正式審議通過蔣潔敏等上述5人的審查報告、追認「雙開」處分、撤銷中央委員、中央候補委員職務。
有中共中央委員出缺，將有中共中央候補委員遞補。外界預測，在候補委員中排名前兩名的大陸國家統計局長馬建堂和國家宗教事務局局長王作安，將在會議上遞補中央委員。
4.收尾山西等腐敗窩案：
前中共山西省委常委暨太原市委書記陳川平、中共內蒙古自治區前黨委常委暨自治區政府常務副主席潘逸陽正接受中紀委調查，但仍未做出處理。如果四中全會前沒有定論，估計可能在四中全會上處理，或之後中央委員會全體會議處理。