讀賣新聞報導，由於安倍十八日才回國，再加上希望能在十一月於北京召開的亞太經合會（ＡＰＥＣ）領袖會議期間與中國國家主席習近平舉行高峰會，因此缺席這次的靖國神社參拜，改以「內閣總理大臣」名義獻上供品「真榊」。「真榊」是祭祀時，擺放在祭壇周圍的一種植物。安倍在今春例行大祭時，也沒有親自前往、改以獻上真榊，但去年十二月執政週年時卻突然前往靖國神社參拜，惹惱中國與南韓。
值此安倍尋求與中國、南韓領導人會面以改善雙邊緊張關係之際，安倍十七日雖未親赴靖國神社，但獻供之舉仍令中、韓兩國不滿。中國外交部發言人洪磊十七日指出，中方對此表示嚴重關切和堅決反對，南韓外交部也對日方此舉表示強烈憤慨。
此外，由跨黨派國會議員組成、成員包括前閣員與政黨黨魁的「大家一起來參拜靖國神社國會議員之會」的一百一十名國會議員，十七日上午集體參拜靖國神社；另有八十人派代理人前往參拜，但無現任安倍政府閣員。安倍內閣閣員中，厚生勞動大臣鹽崎恭久供奉「真榊」，總務大臣高市早苗透露，會在秋季大祭於二十日結束前前往參拜。外媒引述自民黨一名國會議員的推特指出，有三名閣員打算在十八日前往參拜。
稍早，安倍在義大利米蘭舉行的亞歐會議領袖會議晚宴後，與中國國務院總理李克強握手寒暄。日本共同社指出，上述寒暄意在營造出雙方氣氛。紐約時報十七日也引述不願具名日本官員說法指出，經過連月來的幕後折衝，安倍與習近平極可能在ＡＰＥＣ期間進行短暫雙邊會晤。