第1屆亞歐會議（ASEM）1996年在泰國舉行時，有25個國家參與，今年有超過50位各國政要，以及歐洲聯盟（EU）和東協（ASEAN）領袖與會。由於將在明年舉行世界博覽會，匯聚上百個國家展館，米蘭藉亞歐會議強化國際都會、歐亞樞紐的形象。
除了亞洲和歐洲國家，大洋洲的紐西蘭和澳洲也加入亞歐會議。東南歐的克羅埃西亞和西亞的哈薩克則是最新成員。
這次會議將討論多項危及國際安全與秩序的議題，包括伊波拉病毒、伊斯蘭國（IS）威脅和氣候變遷等。然而，最重要的議題將落在經濟與貿易。
東道主義大利總理倫齊（Matteo Renzo）致詞時表示，「這些年來我們忘記了『成長』這個字眼，維持財政紀律固然重要，但必須投資明天，才可能走出危機」。
倫齊藉此向德國等堅持撙節政策的國家，釋放出「以成長為優先」的主張。
統計數據顯示，與會國家的經濟總產值超過全球的半數。
歐洲與亞洲透過經貿關係打造了緊密的關係。歐盟在2013年的出口額中，約1/3與亞洲有關，已超越美國，成為亞洲最主要出口目的地。