日本「時事社」、「朝日新聞」等報導，7月福田在北京與習近平密會時，谷內也陪同列席。谷內是內閣特別顧問、國家安全保障局局長。這是首度傳出安倍內閣現任高官與大陸最高領導人習近平會面。
亞太經濟合作會議（APEC）將於11月在北京舉行，谷內陪同福田密訪北京，顯示為了促成亞太經合會期間安倍與習近平舉行高峰會，大陸與日本的官員私下進行高層級的運作。
朝日指出，大陸方面對於安倍懷有強烈的不信任感，但希望透過谷內，判斷安倍對於修復雙邊關係的心意。大陸方面之所以重視谷內，主要是因為谷內與中國大陸關係深厚，在雙邊關係中曾扮演要角，且有實績。
谷內於2006年擔任外務事務次官時，安倍首度掌政，為了打開前首相小泉純一郎因參拜靖國神社與中國大陸關係交惡的僵局，谷內私下與北京方面交涉，促成安倍閃電訪中國大陸，並達成共識，建立「戰略互惠關係」。
2007年中國大陸與日本的次官級對話時，谷內訪問中國大陸，與當時擔任中國共產黨浙江省委書記的習近平會談。
福田對於他7月訪問北京一事強調他是以「博鰲亞洲論壇」理事長的身分前往。日本政府發言人、內閣官房長官菅義偉也否認安倍政府知道福田密訪北京一事，但外界認為，這是因安倍政府顧慮到與中國大陸的關係才加以否認。
一般認為，福田在中國大陸方面的邀約下，未透過日本政府，自行安排訪問中國大陸的行程，等得知有可能見到習近平時，才告知安倍政府，於是安倍政府決定派谷內陪同前往。
朝日指出，在APEC召開前，安倍政府仍持續低調運作促成安倍與習近平舉行高峰會一事，但因歷史認識等基本立場不同，雙方仍有鴻溝，難有進展。
日媒10日曾報導，執政黨自民黨總務會長二階俊博在10日的記者會上，言及因釣魚台列嶼問題導致日本與中國大陸關係對峙一事。被視為親中派的二階表示，「不妨思考一下，大課題不用立刻談，稍微擱置一旁」。
二階表示，「彼此別針鋒相對，應考慮如何改善冷卻的關係」。
但菅義偉10日在例行記者會上表示，日本的立場是釣魚台列嶼不存在該解決的領土問題，日本與中國大陸之間也不存在應該擱置的問題。