楊秋興轉述副總統吳敦義的建議說，候選人就政策公開辯論，是民主政治的常規，也是天經地義，總統競選期間，馬英九與蔡英文也曾經公開辯論。
楊秋興說，吳副總統和高雄人都關心高雄的發展，希望能聽到高雄市長候選人針對自由經濟區政策，就高雄的現狀和遠景發表看法。他轉述，吳副總統認為，如果陳菊拒絕公開辯論或放棄辯論，就表示陳菊心虛、示弱，或是對高雄還沒有認識清楚，不敢表示自己的意見。
楊秋興盼政策辯論由媒體作為公正單位舉辦，透過兩人的公開辯論讓民眾評斷兩人的優劣，及高雄發展經濟的方向。
高市府新聞局長丁允恭說，從「老太婆說」等爭議與歧視性言論，還有對手不斷抹黑，很難期待楊秋興方面有理性論辯的空間。