賴比瑞亞籍男子鄧肯(Thomas Eric Duncan)在當地感染伊波拉,2週赴美探親卻發病,成為美國首位本土伊波拉確診病例患者,今晨在德州病逝。
根據媒體報導,西非地區不少伊波拉病例是接觸死者遺體而遭傳染,因為當遺體處於室溫狀態下,病毒仍會存活於死者身體體液及組織當中。
對於如何處理伊波拉死者的遺體,美國疾病管制暨預防中心(CDC)訂有明確準則,從醫護人員到葬儀社員工,都要嚴格遵守。遺體運送過程必須經過疾管中心與州政府機關監控。
根據美國疾管中心規定,在鄧肯病逝的達拉斯醫院,所有會接觸過鄧肯遺體的醫護與工作人員,都必須穿著全套防護裝備,包括手術衣與手術帽,手術衣之外須加穿手術袍,還有眼罩、面罩、鞋套及兩副手套。
任務結束後,全身防護裝備必須小心脫下,徹底清洗雙手。
鄧肯遺體不得清洗,必須以塑膠材質的裹屍布包裹後,先放入附有拉鍊的防漏塑膠屍袋,之後再放入第二層屍袋。停放遺體的房間事後必須徹底消毒。
葬儀社員工也要穿上全套防護裝備,死者遺體可以直接火化,或者放入完全密封式棺材入殮後安葬。
家屬如果要為死者舉行告別式,美國疾管中心規定,必須等到遺體放入完全密封式棺材之後,棺木才算完成安全程序,可以停放在葬禮上。