60歲的中村出生於愛媛縣，在德島大學大學院（研究所）進行半導體研究後，1979年任職於德島縣日亞化學工業公司，14年前開始擔任美國加州大學聖巴巴拉分校的教授。
中村在得知成為今年諾貝爾物理學獎得主後接受日本放送協會（NHK）採訪時表示，是凌晨2時多在家睡覺時，接到電話得知獲得諾貝爾物理學獎。
他說，諾貝爾物理學獎以基礎理論獲獎者多，他只是研發出藍色發光二極體（LED），不是基礎理論，所以獲獎讓他有點半信半疑。
對於他與赤崎、天野共同獲獎一事，中村表示，因為一起切磋琢磨過來，所以同時能獲獎，感到很高興。他認為，人選擇做自己喜歡的事，是非常重要的。
記者問到獲此殊榮，覺得太快或太慢問題時，中村表示，有一種終於得獎了的感覺，因為他的研究早已商業化了。但以他的年齡，他覺得太早獲獎。
中村曾被視為怪人，因為他太投入研究，以前任職日亞化工時曾早上7點上班，平時幾乎不與人講話，也不接電話、不出席會議。除了過年以外，幾乎無休。
中村曾為了替研究者爭取權益而與原任職的日亞化工打官司，一度成為媒體大幅報導的焦點。
2004年官司在1審時，法官判他的研究成果對價是200億日圓。2審時，日亞化工同意支付約8億4000萬日圓，雙方達成和解。這起官司讓中村成為在企業上班的研究者，要求發明對價行動的先驅者。
日本放送協會（NHK）報導，今天在得知中村獲得諾貝爾物理學獎後，當年中村打官司時，擔任代理人的律師升永英俊表示，中村認為在企業努力上班，有優越發明成果的話，應獲得企業適當的肯定與報酬，因此挺身出來打官司。他的作法，給了日本的技術者、所有的發明家極大鼓舞。
升永說，與中村相識以來，就聽過他可能得諾貝爾獎，現在覺得中村這位天才總算被知道了。發光二極體（LED）可大量減少電力消耗，全球善用的話，可減少地球溫室效應等。他認為，中村是歷代諾貝爾獎得主當中，完成了對全體人類最大貢獻的發明。1031007