瑞典卡洛林斯卡研究所諾貝爾大會表示，3人因發現建構大腦定位系統的細胞，獲頒醫學獎。這種細胞能夠使我們在空間中讓自己定位，有助於瞭解阿茲海默症等疾病。
諾貝爾大會指出：「歐基夫、梅伊-布里特．穆瑟與愛德華．穆瑟的發現成果，解開了數世紀以來長存哲學家和科學家心中的疑問，也就是大腦如何就週遭環境建立空間地圖，我們又如何能在複雜的環境中，找到正確的路。」醫學獎獎金為800萬瑞典克朗。
1971年，歐基夫發現這項定位系統的第一個神經元，在大腦稱為海馬迴的區域找到一種老鼠神經細胞，當老鼠在實驗室一定的空間內時，獲得特別啟動。
結果，這隻老鼠的腦部出現空間地圖。
30多年後，梅伊-布里特．穆瑟和愛德華．穆瑟於2005年發現另一個腦部定位系統的關鍵神經元。
他們確認一種產生座標系統的神經細胞，可供精準定位及尋找路徑。
這項成就對於神經藥物具有潛在好處，特別是阿茲海默症。阿茲海默症患者病發初期，腦部定位迴路經常受損。
諾貝爾大會說：「關於腦部定位系統的知識，可能因此幫助我們在人們得到這種疾病後，瞭解到支撐毀滅性空間記憶力減退的機制。」（譯者：中央社徐崇哲）