瑞典卡洛林斯卡研究所(Karolinska Institute)諾貝爾大會說,1971年,歐基夫(John O'Keefe)發現腦部定位系統的第一個構成要素。他發現大腦稱為海馬體的部位有一種神經細胞,在老鼠走到房間特定地點時就會活化。在老鼠走到其他地方時,其他神經細胞就會活化。歐基夫推斷,這些「位置細胞」組成房間地圖。
2014年諾貝爾醫學獎獎金一半頒給歐基夫,另一半由梅伊-布里特.穆瑟(May-Britt Moser)和愛德華.穆瑟(Edvard Moser)平分。
歐基夫是倫敦大學學院(University College)聖斯伯利衛康神經回路與行為中心(Sainsbury WellcomeCentre in Neural Circuits and Behaviour)主任。他生於1939年,擁有美國與英國公民身分。
根據維基百科,歐基夫是倫敦大學學院解剖學系和認知神經科學研究所教授。歐基夫成長於紐約,於紐約市立大學(The City University of New York)獲得學士學位,在加拿大馬吉爾大學(McGill University)獲博士學位,以發現海馬體中的位置細胞而聞名。