媽祖俗名林默娘，是福建省興化府莆田縣湄洲嶼人，宋太祖建隆元年〈西元九六○年〉農曆三月二十三日誕生，宋太宗雍熙四年〈西元九八七年〉農曆九月九日成道昇天，每年這兩大節日，北港朝天宮均依傳統祭典古禮儀式，至今已有三百多年歷史，參與各執事人員係由該宮董、監事和地方、退休教育界人士擔任。
祭典儀式在國樂聲韻陪襯下進行，由三通鼓揭開序幕，主、陪祭就位後，接著啟扉、行盥洗禮、主祭到香案前行上香禮、隨後各各執事行迎神禮，全體參加祭典信眾肅立合掌向媽祖行三問訊禮，接下來由主祭行初獻禮，恭讀祝文，主祭再行亞獻、終獻禮、最後由來賓代表到神案前行上香禮，全體與祭者再向媽祖行三問訊禮，最後執事者行送神禮、焚金帛、望燎，祭典儀式歷時五十分鐘圓滿結束。
圖說：朝天宮舉辦媽祖成道1027週年暨聖父母秋祭，祭典儀式參加人員均身穿長袍馬掛依傳統古禮舉行，場面莊嚴隆重。（記者陳昭宗攝）