在窮困的年代 「菜尾」是孩子的人間美味
對許多台灣人來說，「菜尾」是兒時記憶，儘管只是殘羹剩菜加熱而成的大雜燴，根本上不了檯面，更不能算是一道菜，卻是小孩引頸企盼的人間美味。
早年台灣工商業不發達，農業社會生活艱苦，家裡的收入無法與今日相比。不過台灣人情味濃厚，婚喪喜慶免不了要辦桌宴請親朋好友，應邀參加的人帶著紅包或白包，接著坐下來大吃一頓。那個時候，吃辦桌是大事，一來台灣人刻苦耐勞，平日填飽肚子、不挨餓就行，少有機會上館子吃山珍海味，一旦應邀參加宴會場合，那絕對是大事，而且是全家人的大事，而非赴宴者的一兩個人的事。這話怎講？關鍵就在於菜尾。早年的辦桌菜很實在，但台灣人多半生性保守又客氣，少有「吃一、夾二、看三」現象，面對滿桌的精美菜色，不好意思猛吃嗑光，幾道菜之後，肚子也飽了。吃不完的菜該怎麼辦？簡單，早年物資缺乏，吃不完的好料絕對不能浪費，辦桌業者會將剩菜全倒在同一大鍋裡，再分給赴宴者帶回家加熱，足夠全家人慢慢享用好幾餐，形成特殊的「菜尾文化」。
撇開衛生條件不談，婆婆媽媽為了讓剩菜更澎湃，常加進筍絲、大白菜、高麗菜與豆皮、膨皮一起煮，加熱後的菜尾有股酸中帶香特殊的味道，小孩興奮盛一碗再用筷子邊翻邊吃，這時吃菜尾就像「尋寶」一樣。運氣好一點的人挖到干貝、魚翅、鮑魚、香菇、腳筋、龍蝦肉等平日吃不到的高檔食材，等於中了大獎；運氣較背的小孩翻來覆去，只找到筍絲、鹹菜、菜頭、高麗菜、碎魚肉，甚至薑片、骨頭。現在在高雄就有一家「雜菜大王」，老闆取自各大飯店、餐廳的菜尾，再加入大白菜熬煮，一碗賣 60 元，顧客抱著懷舊與挖寶心態上門，鮑魚、牛排、干貝可能同時出現在碗裡。
小琉球特有習俗 「婚前」吃菜尾 份量愈多愈大方
小琉球特有習俗 「婚前」吃菜尾料多澎湃
你可能不知道，屏東外海的小琉球也有特殊的「菜尾文化」。每當新人結婚前，男方必須煮大鍋菜宴請親朋，雖名為菜尾，卻採用新鮮食材，由街坊婆婆媽媽現場烹煮，內容包括豬肉、白菜、扁魚、香菇、筍絲、魚板、丸子、木耳、金針等，份量愈多表示男方愈大方。這種特色美食很像「大雜燴」，男女結婚前，男方必須在迎娶前一、兩天煮好菜尾，並分送給親戚朋友與街坊鄰居，份量少說百斤，有時達千斤以上。
儘管名稱是菜尾，卻非剩菜殘羹，而是結合多種新鮮食材，現煮現吃的當地傳統美食。菜尾的食材包括滷豬肉、雞肉、筍片、金針、木耳、魚丸、香菇、魚板、大白菜、胡蘿蔔… 等，先請餐廳準備好食材送來，再請左鄰右舍擅長料理的婆婆媽媽們一起幫忙，有人炒配料，也有人將煮好的菜尾抬去送人，一伙人忙進忙出。似乎不只是新郎家辦喜事，而是整村一起辦喜事。小琉球菜尾還添加了「扁魚」。酥炸後的扁魚加進菜尾裡同煮，香氣倍增，不僅更加美味，還讓菜尾看來像砂鍋魚頭湯底，更像「鄉村版」佛跳牆。有人笑稱，「我們這裡是一家菜尾、百家香氣。」由於南部口味偏甜，菜尾加入多種佐料用力炒，起鍋後香氣撲鼻，甜甜的口感讓人忍不住一口接一口。古道熱腸的王媽媽表示，菜尾只有小琉球才有，別的地方吃不到，而且就算在小琉球，也不是天天都可吃到菜尾，外地人能吃到，那算運氣很好。轉載自合作媒體BuzzOrange
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