「醫師，我的孩子一喝牛奶，就會拉肚子，是對牛奶過敏嗎？」許多家長經常有類似的困擾，甚至分不清楚孩子是對牛奶過敏，或是乳糖不耐症？董氏基金會提醒，孩童對牛奶嚴重過敏，可改喝低過敏水解蛋白奶粉；如果是有乳糖不耐症，建議吃低脂起司與喝無糖優酪乳。
牛奶過敏是因為人體對牛奶中的蛋白質產生免疫反應，因而在飲用牛奶後出現拉肚子等症狀。
父母經常將乳糖不耐和對牛奶過敏兩者混淆，其實牛奶過敏是指對牛奶中的蛋白過敏而非乳糖酶缺乏；而乳糖不耐症則是因為人體中缺乏可分解乳糖的酵素乳糖酶，使得乳糖沒有先經過消化就直接被腸內細菌代謝，因而產生大量的氣體導致腸道漲氣。
牛奶過敏是對牛奶中蛋白質產生免疫
董氏基金會營養組許惠玉主任表示，牛奶過敏是因為人體對牛奶中的蛋白質產生免疫反應，因而在飲用牛奶後出現拉肚子、腹部絞痛、溢奶、嘔吐、溼疹、氣喘樣支氣管炎、蕁麻疹等症狀；較常發生在3歲前的孩童，比率約2%至5%，這是因為小朋友的腸胃系統還沒發育完全，消化液分泌較不足，使牛奶蛋白大分子無法完全分解，直接吸收而刺激腸道；至於成人喝牛奶過敏的機率只有不到1%。
在台灣牛奶過敏的比例其實不高，孩童喝牛奶後出疹子，也不見得是對牛奶過敏；因為引起孩童過敏的原因很多，只要是含某些蛋白質的食物都有可能成為過敏原，包括花生、螃蟹、蛋、塵螨等，家長可以帶孩童到醫院做過敏原檢測，而非自行判斷。
有「乳糖不耐症」的人，建議不要空腹喝牛奶，可搭配其他固體食物一起吃。
建議：對牛奶過敏 改喝低過敏水解蛋白奶粉
董氏基金會建議，嬰兒則最好餵食母奶，而孩童對牛奶過敏嚴重者可能會有脫水、血便等現象，可改喝低過敏水解蛋白奶粉。但一般孩童對牛奶過敏通常只是暫時性症狀，隨著年齡增長、腸道成熟後，過敏症狀多會慢慢減輕或消失；因為人體的免疫系統會自我調整，對常入口的食物產生口服耐受性，避免誘發免疫反應，減低過敏機率，也就是人體會慢慢認識、習慣常吃的食物。
乳糖不耐症是缺乏乳糖酶
董氏基金會許惠玉主任表示，乳糖不耐症是因為人體中缺乏可分解乳糖的酵素乳糖酶，使得乳糖沒有先經過消化就直接被腸內細菌代謝，因而產生大量的氣體導致腸道漲氣，常見的徵狀包括噁心、腹部絞痛、脹氣、排氣、腹瀉等；對牛奶蛋白過敏的患者，容易併有其他的過敏疾病，包括氣喘、過敏性鼻炎、異位性皮膚炎等。
乳糖不耐症較常發生在成人身上，因為乳糖酶會隨著年紀增加而漸漸減少；一般來說，人體的乳糖酵素在出生時濃度最高，3歲後開始下降，7歲時最多可降到原來的十分之一，之後就維持一定的濃度；而乳糖酵素可藉由攝取乳品被誘發，所以從小保持攝取乳品的習慣，也可減低乳糖不耐症的發生機率。
建議：乳糖不耐症 吃低脂起司無糖優酪乳
有「乳糖不耐症」的人，建議不要空腹喝牛奶，可搭配其他固體食物一起吃，以延長腸道的排空時間，減緩乳糖的吸收速率；也不要一口氣喝太多，建議從少量多次、飯後飲用開始，慢慢地增加攝取量，以誘發乳糖酵素，等腸道逐漸適應後，症狀便會減輕甚至痊癒。
另外，部份奶類製品經過加工，如低脂起司經過發酵，為低乳糖食物，無糖優酪乳則是含有益生菌，可以幫助分解乳糖，建議可輪替食用。
