文／馮盈勳
倒數計時？罹患第四期（晚期）癌症，不少人都會開始擔心自己到底還剩多少時間，事實上隨著醫學進步，癌症治療武器越來越多，存活時間也越來越久，以第四期大腸直腸癌為例，拜標靶及化療藥物研發所賜，患者存活時間已從過去的僅剩半年，一口氣拉長到平均可存活接近3年，有治療有差別。
罹癌已經叫人感到震驚，如果聽到醫師口中宣判的是第四期（晚期）癌症，更加令人感到不安、焦慮、惶恐，但一般而言，臨床上會逃避治療的患者比例已經越來越低。
有治療、沒治療的差別？能有多少的治療機會及資源？幾乎是所有癌症患者共同的疑問，隨著醫學進步，癌症治療武器越來越多，尤其是標靶及化療藥物，只要心境上積極保有健康的態度，選擇有效的藥物，按部就班地接受治療，便有機會維持好的生活品質，甚至回到工作崗位。
標靶藥物就為第四期大腸直腸癌帶來很好的契機，目前主要有兩種機轉，一種是抗血管內皮生長因子機轉，抑制腫瘤內的血管新生，達到餓死腫瘤的目的；另一種是表皮生長因子抑制機轉，而表皮生長因子抑制劑僅核准使用於KRAS基因沒有突變者。
健保目前第一線兩種標靶藥物皆有給付，第三線則只給付表皮生長因子抑制劑，就健保給付規定來看，患者如果KRAS基因沒有突變，第一線若先選擇血管新生抑制劑，一、三線就都享有健保給付的標靶藥物可使用，能兼顧經濟效益並達到好的治療效果。
至於晚期大腸直腸癌的第二線治療，原本只有化療可使用，如果第一線使用血管新生抑制劑合併化療後，即使腫瘤治療惡化，國內目前也核准第二線能繼續使用血管新生抑制劑，僅需更換原化療藥物，根據研究證實，仍有助於延長存活期，降低死亡風險，不過健保尚未給付，患者需自費。
標靶接力，大腸直腸癌已經有更好的治療機會，可讓患者享有更好的醫療品質，患者千萬別輕言放棄。以奇美醫院為例，所著重的兩大重點，一為有效提升根治率，早期大腸癌藉由手術切除病灶，維持高治癒率，即便癌症已轉移其他部位，搭配標靶藥物及手術，將病灶部分切除乾淨，仍有很好的存活機會。
第二重點則是功能性的保留，比如能盡量讓患者有機會保留原來的肛門，維持良好的生活品質，才能讓患者有更高的動機積極對抗疾病，與病共處。
（本文作者馮盈勳，奇美醫學中心血液腫瘤科主任。文章獲馮盈勳授權刊登在NOWnews今日新聞網站上，版權屬作者所有，不得任意轉載。）