策展人哈里森霍爾（Jessica Harrison-Hall）接受中央社記者訪問時說，這次特展集中在1400到1450年，除了因為這段時間前後發生1399年的靖難之役，及1449年的土木之變兩個重大事件，另一個原因是中國早已和外界有接觸，透過大使館、軍事政策，派遣軍艦到海外，擴大中國的影響力，和伊朗、中亞、日本及韓國都有交流。
特展以宮廷、武、文、教、朝貢等5個主題呈現，280件珍品包括珠寶、服飾、帽子、繪畫、家具、瓷器、雕像、漆器等，其中90件是大英博物館的典藏，90件來自中國大陸10所博物館，他們都是第1次出國展出，即使是大英博物館的典藏，很多也是首次公開展示。
專長研究明朝歷史的哈里森霍爾說，許多歐洲人認為中國大陸直到16世紀與歐洲直接貿易，才打開門戶對外接觸，事實上，1400到1450這50年期間中國已是個國際化的國家，共有4位皇帝執政，這段時間鄭和下西洋，首都也從南京遷到北京，是中國歷史上轉變的重要時期。
哈里森霍爾強調，豐富多元的展品，充分顯示明朝盛世的強大國力及深厚的文化底蘊，希望藉由特展以不同的角度看中國歷史，這項特展沒有製作影音，也不會上傳到網路，民眾要一睹明朝精選文物一定要到大英博物館觀賞。
她特別推薦雕像「真武像」，這是15世紀少數仍存在的銅像，大英博物館收藏多年，是第1次公開展出，這尊雕像非常重要，因為明成祖永樂皇帝將他在內戰的成功歸功於真武像，也因此他在武當山的山頂上蓋了很多廟，真武像成為當時令人崇拜的武神，他的面相與永樂皇帝本人神似，留著長髮，長鬍鬚，身上所穿的鎧甲有龍的圖案，很像龍袍。
哈里森霍爾說，雖然台北國立故宮博物院這次沒有提供展品，但在相關研究上台灣提供很多協助，幫助很大，大英博物館十分感謝。
特展安排在今年剛裝修完成啟用的Sainsbury展廳，將展出到2015年1月5日。